曾国藩（1811—1872年）字伯涵，号涤生，谥文正，清朝长沙府湘乡县杨树坪（今湖南省娄底市双峰县菏叶镇）人，晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。毛泽东曾说“予于近人，独服曾文正”，表达出对这位已故人的推祟之情。曾一生勤奋好学，能书善联，著述颇多，有《曾文正公家训》、《曾文正公全集》等。其《冰鉴》、《治学论道之经》、《持家教子之术》等代表作流传盛广，影响颇大。
　　相传曾国藩上朝进谏时，常与同朝同乡的“中兴”名臣左宗棠政见不一，矛盾较深，甚至“交恶”，弄得老是下不了台。曾国藩心想：我一定要想个法子教训教训这“小子”。 有一天临朝前，他一见左宗棠就说：“左先生，你才高八斗，人才难得，今天我出一上联与你对一对。”左说：“好呀！”于是曾国藩用左宗棠的字“季高”和姓倒置相嵌到联中，上联为：“季子喜言高，与吾意见常相左”，指名道姓攻击指责，咄咄逼人。左宗棠一听，很不是滋味，但也不甘示弱，他抓住曾国藩只会带兵打仗，不懂经济、不会治国济世的软肋，仿效上联“倒嵌”法，把曾国藩的名和姓暗藏联内，回对为“藩臣多误国，问尔经济又何曾？”意思是指你曾国藩是一个不懂经济，又没有治国才能的人，不是误国是什么？这一对联，让曾国藩心潮难平，抱恨终身。
　　曾国藩与左宗棠政见不一，常显矛盾，但他们的人格魅力还是很受人推崇的。当曾国藩离世时，人们纷纷猜测左宗棠可能不会致祭，然而左宗棠却送去了“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相欺无负平生”的挽联，赞颂了曾国藩，也是对自己与曾国藩的关系作出了由衷的评价。